A dependência é uma condição complexa na qual um indivíduo sente um desejo irresistível de repetir determinados comportamentos ou consumir certas substâncias, apesar dos efeitos negativos sobre sua saúde, vida social ou situação econômica.

A dependência é caracterizada por vários aspectos importantes, como a perda de controle sobre o consumo ou o comportamento, a continuação do comportamento apesar dos danos e o desenvolvimento de tolerância e sintomas de abstinência.

Quais são os tipos de dependência?

Os vícios podem ser divididos em duas categorias principais: químicos e comportamentais.

Os vícios químicos referem-se a substâncias que um indivíduo consome e que causam dependência física e/ou psicológica. Os exemplos incluem:

• Álcool
• Tabaco
• Drogas (por exemplo, heroína, cocaína, anfetaminas)
• Medicamentos prescritos (por exemplo, benzodiazepínicos, analgésicos opioides)

Os vícios comportamentais estão associados a determinados comportamentos ou atividades que produzem uma sensação de satisfação ou euforia, levando à repetição do comportamento apesar das consequências negativas. Os vícios comportamentais comuns incluem

• Jogos de azar
• Trabalho (workaholism)
• Compras
• Internet ou videogames
• Sexo e relacionamentos

Dependência e saúde mental

O vício e a saúde mental são duas áreas que estão intimamente ligadas, em vários níveis. As pessoas que sofrem de transtornos mentais geralmente têm maior probabilidade de desenvolver vícios, enquanto as que sofrem de vícios podem ter um risco maior de desenvolver transtornos mentais. Essa relação é complexa e pode ser influenciada por muitos fatores, inclusive predisposições genéticas, o ambiente em que o indivíduo cresce e experiências pessoais. Indivíduos que sofrem de transtornos mentais, como ansiedade, depressão ou transtorno de estresse pós-traumático, podem recorrer ao álcool, às drogas ou se envolver em comportamentos viciantes (por exemplo, jogos de azar) como forma de aliviar os sintomas. Entretanto, essa forma leva a consequências negativas de longo prazo, inclusive o desenvolvimento do vício.

Por outro lado, a própria dependência pode desencadear ou exacerbar os transtornos mentais existentes. O uso crônico de substâncias psicoativas pode levar a alterações no cérebro que contribuem para o desenvolvimento de doenças mentais. Além disso, o estilo de vida associado à dependência - incluindo isolamento social, problemas financeiros e conflitos nos relacionamentos pessoais - pode aumentar o risco de doenças mentais.

Então, como podemos reconhecer os sinais de dependência nos estágios iniciais?

O reconhecimento precoce da dependência é importante para iniciar o tratamento e aumentar as chances de uma recuperação bem-sucedida. Os primeiros sinais de dependência incluem:

• Aumento da tolerância a uma substância ou comportamento
• Sentimento compulsivo ou forte desejo por uma substância ou atividade
• Tentativas de reduzir ou parar sem sucesso
• Negligência de interesses, responsabilidades e atividades sociais
• Uso de substâncias ou repetição de comportamentos como forma de lidar com situações estressantes
• Sentir sintomas de abstinência ao tentar parar

Se você perceber esses sintomas em si mesmo ou em alguém próximo, é importante procurar ajuda profissional o mais rápido possível. Quanto mais cedo a dependência for identificada e tratada, maiores serão as chances de uma recuperação bem-sucedida.